(English version below)

O echipă de cercetători de la Institutul Național de Cercetare-Dezvoltare pentru Științe Biologice din București (INCDSB) și de la Universitatea din București se pregătește pentru a porni într-o nouă expediție de cercetare în Antarctica.

Preconizat a se desfășura în 2026, demersul, parte a expedițiilor ROICE, va continua cercetarea românească în zonele antarctice pentru a colecta date relevante pentru diverse domenii din biologie, cu precădere microbiologie și biotehnologie, dar și din medicină, fiziologie umană și geologie.

În acest context, am fost curioși să aflăm de la cercetătorii Mihaela Păun, Manuela Sidoroff, Iris Tușa, Ovidiu Vrâncianu, Roxana Cristian și Georgiana Grigore cum se desfășoară o astfel de călătorie, care este miza demersului, ce așteptări au de la expediția preconizată pentru 2026 și de ce este cercetarea acestor ținuturi aspre și îndepărtate importantă pentru România și pentru întreaga planetă.

Vă invităm să urmăriți materialul rezultat în ediția cu numărul șase a seriei Proiect sub lupă, care poate fi accesată cu un click mai jos.

Expedițiile ROICE au început în anul 2015 și au inclus, până în prezent, patru astfel de incursiuni, efectuate în 2015, 2016, 2019 și 2020. După o pauză de câțiva ani, în 2026 urmează să aibă loc a cincea expediție, cu obiective interdisciplinare de cercetare.

Pentru că România nu are propria sa stație de cercetare în Antarctica, expedițiile ROICE se bazează pe un tratat de colaborare cu Institutul KOPRI din Coreea de Sud și sunt găzduite la stația de cercetare King Sejong, una dintre cele două stații ale Coreei de Sud, situată în Vestul Antarcticii, în Peninsula Barton, Insula King George. De altfel, INCDSB lucrează constant la extinderea rețelei de colaboratori externi în vederea dezvoltării cercetării românești în zonele antarctice. În acest sens, a inițiat de curând o colaborare cu Institutul de Biologie din Turcia și se află în tratative cu Institutul Polar din Bulgaria.

Pornind de la aceste premise, i-am invitat pe o parte dintre colegii de la INCDSB și de la Universitatea din București implicați în organizarea expedițiilor ROICE să ne vorbească, printre altele, despre cum arată și cum ar trebui să arate strategia națională a României pentru cercetarea zonelor antarctice, despre toate aspectele unei incursiuni într-un ținut cu condiții extreme de viață și, foarte important, despre cele mai relevante rezultate științifice pe care aceste expediții le pot genera.

• Când și cum a început cercetarea românească în Antarctica?
• Când au început expedițiile ROICE și ce își propun din punct de vedere științific? Pe ce zone de cercetare se concentrează?
• Care sunt principalele rezultate obținute în urma lor?
• Cum arată echipele internaționale de cercetare și câți membri au? Dar echipele românești?
• Cum se pregătește activitatea de teren? Care sunt cele mai importante elemente care trebuie avute în vedere?
• Cât durează în medie o expediție în Antarctica și cum se desfășoară?
• Cum arată o zi din viața unui cercetător aflat pe teren în Antarctica?
• Care este relevanța acestor cercetări pentru înțelegerea schimbărilor climatice și a efectelor lor?
• Care este relevanța expedițiilor ROICE pentru înțelegerea unor fenomene specifice spațiului românesc?
• Care este baza colaborării dintre Institutul Național de Cercetare-Dezvoltare pentru Științe Biologice din București și Universitatea din București pentru cercetarea zonelor antarctice?
• Care sunt pașii următori în cercetarea românească a zonelor antarctice și ce perspective are acest demers?
• Care sunt așteptările echipei pentru expediția programată pentru 2026?

Răspunsuri la aceste întrebări ne dau cercetătorii Mihaela Păun, Manuela Sidoroff, Iris Tușa, Ovidiu Vrâncianu, Roxana Cristian și Georgiana Grigore în episodul cu numărul 6 al seriei Proiect sub lupă.

Prof. univ. dr. Mihaela Păun este cercetător științific și director general al INCDSB. A obținut diploma de licență în Informatică la Universitatea din București în 1998. Apoi, și-a continuat studiile cu un masterat în Informatică la University of Western Ontario în 2000 și un doctorat în Analiză Computațională, Modelare și Statistică Aplicată la Louisiana Tech University în 2006. Interesele ei de cercetare se concentrează în domeniul biostatisticii și biocomputing-ului, calculului cu membrane, calculului de înaltă performanță și analizei datelor de mediu. A absolvit programul de Analiză și Modelare Computațională (CAM). În 2017, a primit abilitarea în Statistică de la Universitatea de Studii Economice București, unde în prezent coordonează doctorate. În 2020, a fost aleasă vicepreședinte al Consiliului Științific al Institutului Național de Cercetare și Dezvoltare pentru Științe Biologice, din același an ocupând poziția de director general al Institutului. Mai multe detalii despre Mihaela Păun pot fi accesate aici.

Dr. Manuela Sidoroff este cercetător științific, coordonează Departamentul DANUBIUS-RO din cadrul INCDSB și este reprezentantul României în Consiliul de Administrație al Centrului Internațional de Inginerie Genetică și Biotehnologie (ICGEB) din Trieste, Italia. De asemenea, este reprezentantul României în cadrul Reuniunii Consultative a Tratatului Antarctic (ATCM) și vicepreședinte al Comisiei Naționale de Cercetare Antarctică a Academiei Române. Este și președintele Societății Române de Biotehnologie și Bioinginerie (SRBB), instituție membră a Federației Europene de Biotehnologie. A fost director general al INCDSB între anii 2005 și 2020. Mai multe informații despre Manuela Sidoroff sunt disponibile aici.

Dr. Iris Tușa este cercetător științific și coordonează Departamentul de Cercetări Arctice și Antarctice din cadrul Institutului Național de Cercetare-Dezvoltare pentru Științe Biologice din București (INCDSB). A participat la trei expediții științifice ROICE în Antarctica de Vest, pe Insula King George, desfășurate la baza de cercetare King Sejong din Coreea de Sud. Rezultatele acestor expediții au fost prezentate la conferințe internaționale de prestigiu și diseminate pe scară largă către publicul general prin diverse canale media (radio, TV), precum și în școli și licee. Cu un background academic solid în fiziologie umană și biomedicină, Iris este specializată în medicina transfuzională, explorând tehnologii avansate de conservare a sângelui și adaptabilitatea corpului uman în condiții extreme. În cadrul cercetărilor mele de microbiologie a mediului, investighez biodiversitatea microbiană din ecosistemele acvatice și cele extreme.

Dr. Ovidiu Vrâncianu este doctor în biologie, cercetător științific în cadrul Institutului de Cercetare al Universității din București (ICUB) și INCDSB și biolog medical specialist în genetică și biologie moleculară. Cercetarea sa vizează studiul mecanismelor de rezistență bacteriană și epidemiologia moleculară a rezistenței la antibiotice. În cadrul cercetării din Antarctica, obiectivul principal este analiza comunităților microbiene din probele de gheață prin tehnici de secvențiere de nouă generație. Scopul final este o mai bună înțelegere a ecologiei microbiene polare și a răspunsului la schimbările de mediu.

Dr. Roxana Cristian este cercetător științific în cadrul INCDSB. A obținut titlul de doctor în cadrul Școlii Doctorale de Biologie de la Facultatea de Biologie, Universitatea din București. Este biochimist medical specializat în genetică și chimia acizilor nucleici. Domeniile sale de cercetare sunt reprezentate de studiul nanoparticulelor și impactul acestora asupra mediului și organismelor vii, studiul comunităților microbiene prin tehnici de secvențiere de nouă generație și evaluarea potențialului antimicrobian al unor nanoparticule de interes.

Georgiana Grigore este asistent universitar și doctorand la Școala Doctorală de Biologie, Facultatea de Biologie, Universitatea din București. Activitățile sale de cercetare vizează caracterizarea comunităților microbiene din medii carstice prin metode dependente și independente de cultivare. Georgiana este pionier în analiza izotopilor stabili de carbon și azot din diferite arhive naturale de mediu în studii de paleoecologie. În Antarctica, ținut care găzduiește microorganisme conservate în ghețari sau implicate activ în susținerea biodiversității polare, Georgiana își propune să ofere noi perspective asupra evoluției agenților patogeni, efectelor schimbărilor climatice asupra ecosistemelor, precum și potențialului de identificare a unor compuși utili pentru diferite aplicații practice.

The Journey to the Land where You Can Hear the Glaciers Cracking, and Romanian Research in Antarctica, in a new episode of the Project under the Lens series

A team of researchers from the National Institute of Research and Development for Biological Sciences in Bucharest (INCDSB) and the University of Bucharest is preparing for a new expedition to Antarctica.

This initiative, expected to take place in 2026 as part of the ROICE expeditions, will continue Romanian research in the Antarctic regions and aims to collect relevant data for various fields in biology, especially microbiology and biotechnology, but also in medicine, human physiology, and geology.

In this context, we were curious to learn from researchers Mihaela Păun, Manuela Sidoroff, Iris Tușa, Ovidiu Vrâncianu, Roxana Cristian, and Georgiana Grigore what such an expedition entails, what the stakes are, what are their expectations for the scheduled 2026 expedition, as well as why research in these harsh and remote lands is important for both Romania and the entire planet.

You are invited to watch the resulting material in the sixth edition of the Project under the Lens series, which can be accessed by clicking the link below.

The ROICE expeditions began in 2015 and have so far included four such excursions, conducted in 2015, 2016, 2019, and 2020. After a break of a few years, the fifth expedition is scheduled to take place in 2026, with interdisciplinary research objectives.

Because Romania does not have its own research station in Antarctica, the ROICE expeditions are based on a collaboration treaty with the KOPRI Institute in South Korea and are hosted at the King Sejong Station, one of South Korea’s two stations, located in West Antarctica on Barton Peninsula, King George Island. In fact, INCDSB is constantly working to expand its network of external collaborators to develop Romanian research in the Antarctic regions. To this end, it recently initiated a collaboration with the Institute of Biology in Turkey and is currently in talks with the Polar Institute in Bulgaria.

Based on these premises, we invited some of our colleagues from INCDSB and the University of Bucharest involved in organizing the ROICE expeditions to talk to us, among other things, about what Romania’s national strategy for Antarctic research looks like and what it should look like, about all the aspects of an excursion to a land with extreme living conditions, and, very importantly, about the most relevant scientific results that these expeditions can generate.

• When and how did Romanian research in Antarctica begin?
• When did the ROICE expeditions start, and what are their scientific goals? What research areas do they focus on?
• What are the main results obtained from these expeditions?
• What do the international research teams look like, and how many members do they have? What about the Romanian teams?
• How is field work prepared? What are the most important elements to consider?
• How long does an average expedition to Antarctica last, and how does it unfold?
• What does a day in the life of a researcher in the field in Antarctica look like?
• What is the relevance of this research for understanding climate change and its effects?
• What is the relevance of the ROICE expeditions for understanding phenomena specific to Romania?
• What is the basis for the collaboration between the National Institute of Research and Development for Biological Sciences in Bucharest and the University of Bucharest for Antarctic research?
• What are the next steps in Romanian research of the Antarctic regions, and what are the prospects for this endeavour?
• What are the team’s expectations for the expedition scheduled for 2026?

The answers to these questions are provided by researchers Mihaela Păun, Manuela Sidoroff, Iris Tușa, Ovidiu Vrâncianu, Roxana Cristian, and Georgiana Grigore in episode 6 of the series Project under the Lens.

Professor Mihaela Păun, PhD, is a scientific researcher and the Director General of INCDSB. She earned her bachelor’s degree in Computer Science from the University of Bucharest in 1998. She then continued her studies with a master’s degree in Computer Science from the University of Western Ontario in 2000 and a PhD in Computational Analysis, Modeling, and Applied Statistics from Louisiana Tech University in 2006. Her research interests focus on biostatistics and biocomputing, membrane computing, high-performance computing, and environmental data analysis. She graduated from the Computational Analysis and Modeling (CAM) program. In 2017, she received her habilitation in Statistics from the Bucharest University of Economic Studies, where she currently supervises doctoral students. In 2020, she was elected Vice President of the Scientific Council of the National Institute of Research and Development for Biological Sciences, and in the same year, she took on the position of Director General of the Institute. More details about Mihaela Păun can be found here.

Dr. Manuela Sidoroff is a scientific researcher, coordinates the DANUBIUS-RO Department at INCDSB, and is the Romanian representative on the Board of Governors of the International Centre for Genetic Engineering and Biotechnology (ICGEB) in Trieste, Italy. She is also Romania’s representative at the Antarctic Treaty Consultative Meeting (ATCM) and Vice President of the National Commission for Antarctic Research of the Romanian Academy. She is also the President of the Romanian Society of Biotechnology and Bioengineering (SRBB), a member institution of the European Federation of Biotechnology. She served as the Director General of INCDSB from 2005 to 2020. More information about Manuela Sidoroff is available here.

Dr. Iris Tușa is a scientific researcher and coordinates the Department of Arctic and Antarctic Research at the National Institute of Research and Development for Biological Sciences in Bucharest (INCDSB). She has participated in three ROICE scientific expeditions to West Antarctica, on King George Island, conducted at the King Sejong research base in South Korea. The results of these expeditions have been presented at prestigious international conferences and widely disseminated to the general public through various media channels (radio, TV), as well as in schools and high schools. With a solid academic background in human physiology and biomedicine, Iris specializes in transfusion medicine, exploring advanced blood preservation technologies and the adaptability of the human body in extreme conditions. In her environmental microbiology research, she investigates microbial biodiversity in aquatic and extreme ecosystems.

Dr. Ovidiu Vrâncianu holds a PhD in biology, is a scientific researcher at the Research Institute of the University of Bucharest (ICUB) and INCDSB, and a medical biologist specializing in genetics and molecular biology. His research focuses on the study of bacterial resistance mechanisms and the molecular epidemiology of antibiotic resistance. For his research in Antarctica, his primary objective is to analyse microbial communities in ice samples using next-generation sequencing techniques. The ultimate goal is to better understand polar microbial ecology and the response to environmental changes.

Dr. Roxana Cristian is a scientific researcher at INCDSB. She obtained her PhD from the Doctoral School of Biology at the Faculty of Biology, University of Bucharest. She is a medical biochemist specializing in genetics and nucleic acid chemistry. Her research areas include the study of nanoparticles and their impact on the environment and living organisms, the study of microbial communities using next-generation sequencing techniques, and the evaluation of the antimicrobial potential of certain nanoparticles of interest.

Georgiana Grigore is a university assistant and doctoral student at the Doctoral School of Biology, Faculty of Biology, the University of Bucharest. Her research activities focus on characterizing microbial communities in karstic environments using culture-dependent and culture-independent methods. Georgiana is a pioneer in the analysis of stable carbon and nitrogen isotopes from various natural environmental archives in paleoecology studies. In Antarctica, a land that hosts microorganisms preserved in glaciers or actively involved in sustaining polar biodiversity, Georgiana aims to provide new perspectives on the evolution of pathogens, the effects of climate change on ecosystems, and the potential for identifying useful compounds for various practical applications.